На сегодняшний день обратный осмос является самой совершенной технологией очистки воды, которая активно находит свое применение в различных сферах: от очистки воды водоканалов для питьевых нужд до водоподготовки в фармацевтики и медицине.

Причиной активного распространения обратного осмоса является применение в основе процесса высокотехнологичной мембраны, которая способна очистить воду практически от любых существующих в природе примесей, в отличие от других способов водоподготовки.

В связи с этим этап предочистки воды имеет большое значение, ведь обратноосмотическая мембрана является очень важным и дорогостоящим элементом системы. Срок ее службы напрямую зависит от качества воды поступающей в систему фильтрации и используемых технологий водоподготовки. Основной задачей в области развития мембранных технологий на сегодняшний день является достижение максимально длительного ресурса мембранных элементов.

Существует ряд примесей, крайне негативно влияющих на срок службы мембран. К принципиально опасным соединениям, способствующим осадкообразованию на мембранных элементах, относятся соли жесткости — соединения кальция, магния в виде карбонатов, гидрокарбонатов и сульфатов. Выпадение в осадок таких соединений происходит при увеличении их концентрации в примембранном слое у поверхности фильтрующего элемента, что резко снижает работоспособность, как конкретного участка поверхности, так и всего элемента в целом.

Данные примеси удаляются на стадии предварительной подготовки воды, например, с помощью ионообменных фильтров, но во многих случаях такое решение является недостаточно эффективным или экономически нецелесообразным.

Более универсальным и в большинстве случаев более выгодным с точки зрения эксплуатационных затрат методом, является использование специальных ингибиторов осадкообразования для мембран - антискалантов. Более того, в отличие от фильтров Na-катионирования антискаланты способны обеспечивать защиту от всех отложений ионов металлов, а не только Ca и Mg.

Использование антискалантов продлевает период работы до необходимости промывки и общий срок службы обратноосмотических мембран. Механизм работы антискалантов достаточно сложен, а при выборе конкретной марки ингибитора осадкообразования необходимо учитывать особенности состава исходной воды, режимы работы оборудования и особые требования технологии очистки.

Не смотря на использование антискалантов, мембрану периодически необходимо промывать от остаточных соединений солей жесткости, для чего используются специальные промывочные реагенты.

Предочистка воды из артезианских скважин и грунтовых вод требует особого внимания, так как характеризуется повышенным содержанием диоксида кремния. Данный вид загрязнения не удаляется при использовании механических фильтров и фильтров умягчения (Na-катионирования), поэтому необходимо использовать специализированные дисперсанты.